Medio Ambiente

Se han elegido los finalistas de los últimos premios European Green Capital & Green Leaf Awards, y las siete ciudades han sido seleccionadas en función de sus logros y ambiciones a la hora de abordar los desafíos ambientales urbanos relacionados con la triple crisis planetaria del cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad. Están predicando con el ejemplo, combinando soluciones innovadoras con marcos de gobernanza sólidos, apuntando a lograr entornos saludables para sus ciudadanos.  

Los finalistas del premio Capital Verde Europea 2026 para ciudades de más de 100.000 habitantes son:

• Heilbronn (Alemania)
• Guimarães (Portugal)
• Klagenfurt en el lago Wörthersee (Austria) 

Para las ciudades más pequeñas de 20.000 habitantes, los finalistas del premio Hoja Verde Europea 2026 son:

• Sant Boi de Llobregat (España)
• Vaasa (Finlandia)
• San Quintín (Francia)
• Águeda (Portugal)

Un mapa de las ciudades finalistas

Virginijus Sinkevičius, Comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca,  afirmó: 

“Es alentador ver ciudades con ambición y determinación para llevar adelante la transición verde. Esto beneficia a sus ciudadanos, su salud y calidad de vida, pero también a las empresas y a nuestros ecosistemas. Con la Ley de Restauración de la Naturaleza aprobada, ahora tenemos objetivos claros para hacer más ecológicas las ciudades.

“Los finalistas de hoy ya están a la vanguardia en áreas ambientales clave y pueden ser una inspiración para que otros sigan sus pasos”. 

Los premios Capital Verde Europea y Hoja Verde analizan los logros de las principales ciudades sostenibles de Europa en siete áreas ambientales: 

• Calidad del aire 
• Administracion del Agua 
• Biodiversidad, áreas verdes y uso sostenible del suelo 
• Residuos y economía circular 
• La contaminación acústica 
• Mitigación del cambio climático 
• Adaptación al cambio climático 

Capital verde

• Heilbronn cuenta con un sistema integral de control de la contaminación acústica. La integración de la gestión del ruido en el «Plan de paisaje 2030» y el «Concepto de movilidad» y la mayor participación ciudadana demuestran un enfoque holístico de la planificación urbana.  
• Guimarães ha sido seleccionada por sus prácticas de gestión de residuos y economía circular, que prohíben los materiales de un solo uso en los eventos de la ciudad y promueven programas de prevención del desperdicio de alimentos. Además, también ha mejorado la eficiencia hídrica mediante la reducción del consumo de agua en los edificios de propiedad municipal, la detección y reparación temprana de fugas y la creación de estaciones de agua públicas. 
• Klagenfurt, en el lago Wörthersee, cuenta con un exhaustivo sistema de monitoreo de la calidad del aire y planea mejorar aún más esta calidad conectando más hogares a sistemas de calefacción urbana sustentable e invirtiendo en logística urbana sustentable, incluidas bicicletas de carga eléctricas.   

Hoja verde 

• Sant Boi de Llobregat integra soluciones basadas en la naturaleza, sistemas de drenaje urbano y adaptación al cambio climático en la ciudad. La ciudad también cuenta con un amplio programa sin plástico, que promueve el uso de agua del grifo, ofrece botellas de vidrio e incluye la campaña 'Consejos para una compra sin plástico'. 
• Saint-Quentin gestiona los residuos mediante un sistema de gestión integral, que utiliza contenedores de colores para los distintos tipos de residuos. Para respaldar este sistema, la ciudad ha puesto en marcha medidas innovadoras, como un sistema de recompensa digital para el reciclaje (CLIIINK). 
• Águeda cuenta con un ‘Plan de Acción Climática’ con el ambicioso objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 90% en 2050 respecto a 2005. El proyecto ‘BeAgueda’ integra un sistema de bicicletas eléctricas de uso compartido para mejorar la eficiencia del transporte, reducir las emisiones de CO2 y promover estilos de vida saludables. 
• Vaasa ha implementado innovadores sistemas en línea, como la aplicación web 'Water Account', para monitorear en tiempo real el uso de agua por parte de los clientes. 'Minimossen', en la ciudad, es el primer centro comercial de reciclaje de Finlandia y un lugar de compras para el consumo sostenible. 

Próximos pasos 

Las ciudades finalistas mostrarán ante un jurado en octubre su visión y gobernanza ambiental, así como su estrategia de comunicación en caso de ganar.  Los ganadores se anunciarán en la Capital Verde Europea de este año, Valencia (España), el 24 de octubre de 2024 en una ceremonia festiva de entrega de premios.  El ganador de la Capital Verde Europea recibirá un premio financiero de 600.000 € para implementar su estrategia en cooperación con los ciudadanos y las partes interesadas. El título de Hoja Verde Europea se otorga a una o dos ciudades. Cada una de ellas recibe un premio económico de 200.000 euros para ayudar a organizar actividades durante el año en que ostentan el título y fomentar una mayor transformación. 

Beneficios para las ciudades 

Las ciudades son fundamentales para la protección del medio ambiente. Se concentran en la innovación y los recursos, lo que permite la implementación eficiente de prácticas y políticas sostenibles que pueden reducir significativamente la huella ambiental de una gran proporción de la población. Además, las áreas urbanas, con sus economías de escala y sus ciudadanos comprometidos, son líderes influyentes a la hora de dar ejemplo en materia de políticas ambientales.  

Las ciudades seleccionadas para la lista corta son reconocidas como ejemplos sobresalientes.

Además, todas las ciudades candidatas reciben valiosa retroalimentación de expertos independientes y pueden comparar sus esfuerzos con los de otras ciudades, obteniendo información importante sobre cómo mejorar su desempeño ambiental. 

Los ganadores atraen una atención significativa a nivel europeo e incluso internacional durante todo el año de su título, impulsando el turismo, la inversión y la cooperación.

Pero hay beneficios duraderos incluso mucho después de que termina su mandato.

Las ciudades ganadoras pueden cambiar la perspectiva de los ciudadanos sobre los asuntos ambientales, creando un impulso para transformaciones urbanas ambiciosas y fundamentales que mejorarán las ciudades de manera permanente y atraerán a los inversores correspondientes. Esto, a su vez, puede inspirar a otros a seguir sus pasos a nivel regional, nacional o incluso mundial, lo que genera un sentimiento de orgullo para los ciudadanos que apoyan activamente la evolución de su ciudad natal.